什么叫地球自转一周？确切地说，是地球自身旋转了360°。
那么一天呢？一天就是24小时，或者说从中午12点到第二天中午12点。也就是从我们在地球上所在位置正对着太阳开始，到地球自转至我们所在位置再次正对太阳为止。
如果地球相对于太阳是不动的，一天时间地球正好自转一周。
但由于地球同时绕太阳公转，当我们所在位置再次正对太阳时，地球已经绕太阳公转了一个角度。假设公转一周（即一年）是365天，则这个角度就是0.9863°（360°/365）。
地球绕太阳公转示意图
由于地球自转和公转方向相同，一天内，地球自身旋转转过的角度事实上超过了360°。
利用平行线的“内错角相等”原理，我们可以算出超过的角度正好是0.9863°，即一天自转了一周又0.9863°。如此，每天多转0.9863°，一年365天累计多转了0.9863°×365≈360°，正好一周。
因此前面问题的答案是：一年365天，地球自转了366周。是不是有点意外？
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实际上地球绕太阳公转一周多于365天，是365天5时48分46秒，所以一年中地球实际自转了366.2422周。
由于地球一天自转的角度和一周相差无几（不超过1°），人们通常称地球自转一周为一天，对日常生活几乎没有什么影响。
而在天文学上，为了区分这两者，将通常的一天称为一个太阳日，将地球自转一周称为一个恒星日，一个恒星日的时间是23时56分4.09秒。
对天文学充满兴趣的朋友可以来到东莞科技馆，就在一楼制造业技术展厅里，就摆放着“太阳、地球、月亮运行演示仪”展品。
演示仪的三个球体分别代表太阳、地球和月亮。它模拟着地球围绕着太阳公转，而地球卫星—月亮则围绕着地球运转，在这个过程中可以观察到地球自转、公转以及月亮绕地球运转所产生的天文现象：如日食、月食，日食这种天文现象，对天文学感兴趣的你又怎能错过呢？
部分内容来源于科普中国-科学原理一点通
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